Cómo adelantar según la DGT y qué cambia en 2026

Una maniobra de adelantamiento mal calculada puede acabar en una frenada brusca o en una colisión frontal en apenas unos segundos. La normativa de la DGT explica por qué lado se adelanta, qué comprobaciones debe hacer el conductor, cuándo está prohibido invadir el carril contrario y cómo actuar ante ciclistas, ciclomotores o una línea continua. También aclaro las novedades previstas para el 1 de octubre de 2026, porque modifican algunos requisitos importantes.

Qué significa adelantar según la DGT

Adelantar consiste en superar a un vehículo que circula en el mismo sentido mediante un desplazamiento lateral. No es simplemente circular más rápido, sino ejecutar una maniobra completa que exige ocupar otro carril y volver después al propio de forma segura. La regla básica del Reglamento General de Circulación es sencilla: el adelantamiento debe hacerse por la izquierda.

La excepción más habitual aparece en vías urbanas con dos o más carriles para el mismo sentido. En ese caso se puede pasar por la derecha si el conductor ha comprobado que no existe peligro. Esto no autoriza a zigzaguear entre carriles ni a usar el carril derecho para adelantar de forma agresiva en una autopista.

También se puede adelantar por la derecha cuando el vehículo de delante ha señalizado claramente que va a girar a la izquierda o que pretende detenerse en ese lado, siempre que haya espacio suficiente. En determinadas vías de doble sentido, los tranvías que circulan por la zona central tienen igualmente un régimen especial.

Una diferencia que suele generar confusión es la que existe entre adelantar y rebasar. Pasar junto a un vehículo detenido por una avería puede ser un rebasamiento, no un adelantamiento convencional, pero la prioridad sigue siendo la misma: solo se puede hacer si hay visibilidad y no se obliga a otros usuarios a frenar o desviarse.

Cómo preparar y ejecutar la maniobra correctamente

Yo recomiendo pensar el adelantamiento como una secuencia de decisiones, no como un movimiento rápido de volante. Si una sola comprobación genera dudas, la decisión correcta es esperar. El tiempo que se gana adelantando rara vez compensa el riesgo de iniciar la maniobra sin una salida clara.

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Las comprobaciones previas

• Comprobar que existe visibilidad suficiente para ver el carril contrario y completar la maniobra.
• Revisar los espejos para asegurarse de que ningún vehículo que circula detrás ha comenzado a adelantar.
• Confirmar que el vehículo precedente no ha señalizado su intención de desplazarse hacia el mismo lado.
• Activar el intermitente con antelación suficiente, sin confundir la señalización con una autorización automática.
• Calcular que queda espacio libre para regresar al carril sin obligar a frenar a nadie.

El vehículo que adelanta debe avanzar a una velocidad claramente superior a la del vehículo rebasado, pero siempre dentro del límite permitido. Desde marzo de 2022, los turismos y motocicletas no pueden superar en 20 km/h la velocidad máxima de una carretera convencional para completar un adelantamiento.

Durante la maniobra hay que mantener una separación lateral suficiente y evitar permanecer demasiado tiempo en el carril contrario. Si aparece un vehículo de frente, se reduce la velocidad y se vuelve al carril propio tan pronto como sea posible, sin intentar terminar a cualquier precio.

El regreso debe hacerse de forma gradual, usando el intermitente y dejando espacio con el vehículo adelantado. Pegarse demasiado pronto provoca el llamado “cierre” de la maniobra y puede obligar al otro conductor a frenar. En mi experiencia, muchos errores no ocurren al salir, sino al volver al carril sin haber creado una distancia razonable.

Dónde está prohibido adelantar

La prohibición no depende solo de que haya una línea continua. También se aplica cuando la configuración de la vía impide ver con claridad qué ocurre delante o cuando otros usuarios pueden aparecer de forma inesperada. Por eso una recta aparentemente despejada no siempre permite adelantar si existe una señal vertical, una flecha de retorno o una restricción temporal.

Como regla general, está prohibido adelantar en los siguientes lugares:

• Curvas y cambios de rasante con visibilidad reducida.
• Pasos para peatones señalizados y sus proximidades.
• Pasos a nivel y zonas cercanas.
• Intersecciones y sus proximidades, salvo las excepciones previstas por la norma.
• Túneles, pasos inferiores y tramos señalizados como túnel cuando solo existe un carril para el sentido del vehículo que adelanta.

En las intersecciones existen excepciones, por ejemplo en las glorietas, cuando el adelantamiento debe realizarse por la derecha o cuando la vía por la que se circula tiene prioridad señalizada. También puede adelantarse a vehículos de dos ruedas si sus dimensiones no impiden la visibilidad y la maniobra se realiza sin peligro.

La línea continua debe interpretarse como una advertencia basada en la visibilidad y la geometría de la carretera, no como una simple marca que se puede ignorar si “no viene nadie”. Solo hay excepciones específicas, como determinados adelantamientos a ciclistas, y siempre están condicionadas a que no exista riesgo.

Adelantar a ciclistas exige una maniobra diferente

Al adelantar a un ciclista o a un grupo de ciclistas hay que dejar una separación lateral mínima de 1,5 metros. Si la calzada tiene más de un carril por sentido, el conductor debe cambiar completamente de carril, aunque el ciclista circule pegado al borde derecho.

En una carretera convencional de doble sentido, puede ser necesario ocupar parte o todo el carril contrario. Eso solo es legal si hay visibilidad suficiente, no se aproxima ningún vehículo y la maniobra no pone en peligro a ciclistas que circulen en sentido opuesto, incluso aunque utilicen el arcén.

La línea continua no impide automáticamente adelantar a un ciclista cuando la maniobra puede hacerse con seguridad. Sin embargo, no permite saltarse otras prohibiciones. Una curva sin visibilidad, un cambio de rasante o la presencia de tráfico de frente siguen siendo razones suficientes para esperar.

La velocidad también importa. No basta con separar el coche del ciclista si se pasa junto a él demasiado rápido. El golpe de aire puede desestabilizarlo, especialmente cuando hay viento lateral, un arcén estrecho o un grupo que circula en paralelo.

Desde el 1 de octubre de 2026 entrarán en vigor nuevas exigencias para adelantar fuera de poblado a peatones, animales, ciclomotores, vehículos de movilidad personal y ciclistas, entre otros usuarios vulnerables. La maniobra deberá realizarse reduciendo al menos 20 km/h respecto al límite de la vía, además de mantener la separación lateral y extremar la precaución.

Hasta esa fecha, el requisito general vigente para ciclistas sigue siendo la distancia mínima de 1,5 metros y el cambio completo de carril cuando hay más de un carril por sentido. La futura modificación también establece una separación mínima de 5 metros con los ciclistas que precedan en el mismo carril, una medida pensada para evitar aproximaciones demasiado agresivas antes de iniciar el adelantamiento.

Errores frecuentes y consecuencias

El error más común es calcular la maniobra según la velocidad del propio vehículo y no según la distancia disponible. Un coche que acelera poco, un vehículo largo o una carretera con tráfico en ambos sentidos necesitan mucho más espacio del que parece desde el asiento del conductor.

• Adelantar por la derecha fuera de los supuestos permitidos.
• Iniciar la maniobra sin comprobar el ángulo muerto.
• Aumentar la velocidad cuando otro vehículo ya ha comenzado a adelantar.
• Volver al carril demasiado cerca del vehículo rebasado.
• Adelantar con línea continua sin que exista una excepción aplicable.
• Pasar junto a un ciclista sin dejar 1,5 metros o sin cambiar completamente de carril.
• Continuar el adelantamiento aunque ya no quede espacio suficiente para terminarlo.

Las infracciones relacionadas con adelantamientos tienen, como mínimo, consideración de graves. La sanción habitual puede alcanzar los 200 euros y, cuando la conducta pone en peligro a otros usuarios, puede implicar la pérdida de puntos. La cuantía y los puntos dependen de la infracción concreta, de la señal ignorada y del riesgo creado.

Una sanción no es la única consecuencia. Un adelantamiento peligroso puede provocar una colisión frontal, una salida de la vía o una reacción evasiva de otros conductores. Por eso la regla que aplico es muy simple: si necesito confiar en que el vehículo de frente frenará, que el adelantado acelerará menos o que la curva “se abrirá”, la maniobra no está preparada.

La decisión más segura suele ser esperar unos segundos

Un adelantamiento correcto reúne tres condiciones: visibilidad completa, espacio suficiente y una salida clara. Si falta cualquiera de ellas, mantener la distancia y esperar una zona autorizada suele ser la opción más rápida en términos reales, porque evita frenazos, discusiones y riesgos que pueden cambiar el viaje entero.

En 2026 conviene prestar especial atención a las normas aplicables a ciclistas y demás usuarios vulnerables, sobre todo por la entrada en vigor de los nuevos requisitos en octubre. La conducción responsable no consiste en adelantar siempre que la carretera lo permita, sino en saber cuándo la maniobra deja de ser razonable y renunciar a ella a tiempo.